3D 프린터는 결코 제조업을 '저장'할 수 없었지만 빠르게 인더스트리 4.0의 필수품이 되는 방법은 다음과 같습니다.

2015년경 3D 프린팅을 둘러싼 헤드라인과 히스테리는 극에 달했습니다. 여러분이 버즈를 구독했다면(우리 중 많은 사람들이 구독했습니다) 혁명이 가까워졌습니다. 우리 집에는 곧 가구부터 도구, 교체 부품에 이르기까지 모든 것을 만들 수 있는 개인용 프린터가 장착될 것입니다. 그리고 산업계에 이르자 우리는 완전히 새로운 시대로 들어서고 있었습니다.

The Economist는 "3D 프린터가 제조업을 변화시킬 것"이라고 선언했습니다.

실제로는 어떤 것도 과대광고에 부응할 수 없었습니다.

몇 년이 지난 지금, 화려한 헤드라인은 보이지 않습니다. 그리고 괜찮습니다. 3D 프린팅의 슈퍼히어로 시대는 제조 회사 내에서 실용적이고 중요한 사용 사례에 조용히 자리를 내주었습니다. 원래 의도했던 대로의 구원자는 아니지만 인더스트리 4.0 툴킷에서 매우 귀중한 도구임이 입증되었습니다.

3D 프린팅, 즉 적층 제조는 실제로 지난 10년 동안 큰 발전을 이루었습니다. 그러나 업계에 혁명을 일으키기보다는 전통적인 기술을 강화함으로써 가치를 찾았습니다.

그 중 한 가지 방법은 제조업체가 고정 장치와 같은 맞춤형 부품을 제작할 수 있는 더 빠르고 원활한 방법을 제공하는 것입니다. 제조업체는 금속 설계를 고정물 제작소에 보내고 완성된 제품이 나올 때까지 6주 이상 기다리곤 했습니다. 3D 프린팅을 사용하면 디자인을 입력하고 약 20분 안에 강화 나일론으로 만든 고정 장치를 얻을 수 있습니다.

또 다른 활용 방법은 특정 설계 회사나 부품 공급업체를 위한 프로토타입을 신속하게 제작하는 것입니다. 고객이 부품을 실제 형태로 보고 싶어할 때 몇 번의 클릭만 하면 3D 프린터가 해당 부품을 출력하기 시작합니다.

마지막으로 제조업체는 첨가제를 활용하여 새롭고 더 적은 양의 제품을 위한 부품을 만들고 있습니다. 그들은 제품이 실행 가능하다는 것이 입증되기 전에 값비싼 금형에 대한 비용을 지불하지 않음으로써 비용을 절감합니다. 즉, 제품이 출시되고 주문이 들어오면 작업당 비용이 여전히 상대적으로 비싸기 때문에 3D 프린터는 일반적으로 대규모 제조에 덜 매력적입니다. 개별 인쇄 비용은 수백 달러에 달할 수 있습니다.

Herbert Yu가 말했듯이 3D 프린터는 가치 사슬을 통해 이동하고 있습니다. Yu는 제조업체가 저렴한 가격으로 산업용 품질의 부품을 쉽게 만들 수 있도록 지원하는 3D 프린터를 만드는 데 중점을 두고 있는 Formlabs의 수익 성장 이니셔티브 이사입니다. 전문적인 광조형 및 선택적 레이저 소결 3D 프린터를 공급하는 세계 최대의 공급업체입니다. Yu는 제조업체들이 제품 개발을 위해 3D 프린터를 사용하기 시작했지만 이제는 최종 용도 생산에 3D 프린터를 활용하고 있다고 말합니다. 3D 프린터를 사용하면 제조업체는 재료 포트폴리오를 다양화하고 혁신 센터를 더 잘 갖추며 필요할 때 추가 용량을 제공할 수 있습니다. 10년 전에는 이것이 만병통치약이라는 부당한 평가를 받았을지 모르지만 요즘 이 주제에 대한 침묵은 3D 프린팅이 발견한 실제 시장과 거의 일치하지 않습니다.

Yu는 "모두가 B2C 시장에 집중하던 2014년에 버블이 터졌습니다."라고 말했습니다. "남은 진정한 플레이어는 B2B 측면에 집중되었습니다." 3D 프린팅 개발자가 재료 특성을 개선하는 새로운 방법을 찾으면서 업계는 계속해서 성장할 것입니다. "더 나은 표면 마감, 더 나은 내열성, 더 나은 화학적 저항성을 가질 수 있습니다"라고 그는 말합니다. "첨단 소재 개발을 통해 우리가 제공할 수 있는 응용 분야는 매우 다양합니다."

유는 또한 대량 개인화 추세에 주목한다고 말합니다. Formlabs는 팬들이 셀카를 보내고, 머리 색깔과 피부색과 같은 개인화 옵션을 선택하고, 맞춤형 미니미 슈퍼히어로를 받을 수 있는 기회인 장난감 제조업체의 셀카 시리즈에서 Hasbro HAS와 협력했습니다. Yu는 "우리는 운영 측면뿐만 아니라 비용 측면에서도 대량 제품 개인화를 달성할 수 있는 지점에 도달했습니다."라고 말합니다. 그는 대량 개인화의 인기가 계속해서 높아질 것으로 예상합니다.